Su descubrimiento
El navegante y Piloto Mayor España, Juan Díaz de Solís al mando de tres pequeñas
naves partió de San Lúcar de Barrameda, (otras versiones indican que zarpó de
Serpa-Huelva), llegando en febrero de 1516 a la desembocadura del Río de la
Plata, llamada Paraná Guazú por los indígenas que habitaban el lugar y se
interna por él creyendo haber hallado un paso que uniera el Atlántico con el Mar
del Sur (antigua denominación del Océano Pacífico) descubierto por Juan y Vasco
de Balboa tres años antes.
Al encontrarse que sus aguas eran marrones, lo llamó Mar Dulce y estando en el
mismo, se le informó del fallecimiento de su despensero, Martín García, en el
momento en que avistaba en su navegación una isla de tonalidad esmeralda y que
se mostraba hermosa, dónde resuelve darle sepultura, contrariando la tradición
marinera de arrojarlo al mar. Otros sostienen que el cadáver no fue enterrado,
como debió hacerse cristianamente en la isla y se dice que fue arrojado al río,
presumiblemente por que estos navegantes debían tener noticias de las bárbaras
costumbres de los indios; plantándose en cambio una cruz de madera señalando el
lugar.
Lo cierto es que este hecho, que significó el primer desembarco de marinos
europeos en el que sería mas tarde el Virreinato del Río de la Plata, deja en su
sepultura una cruz y al término de la ceremonia, Solís, resuelve, haciendo uso
de sus atribuciones, denominar la isla con el nombre de su despensero (Martín
García), cumpliendo así con él, con sus privilegios y con sus hombres.
De ahí este nombre de Martín García, pues de no haber ocurrido este episodio,
Solís la hubiera denominado con nombre religioso, como era costumbre hacerlo y
como lo hizo dieciocho años después el portugués Pedro López de Souza, que la re
bautizó con el nombre de Santa Ana por desconocer la denominación dada por
Solís.
Así inicia su
historia, lo que vendría a ser mas tarde uno de los baluartes de la
independencia, llegando a denominarla el Gral. Juan Lavalle, " Isla de la
Libertad".
Lo cierto es que debieron pasar muchos años para que este pedacito de tierra
empezara a tener la importancia a la que estaba llamada.
Fundación de Buenos Aires
Fue Don Pedro de Mendoza el primero en iniciar en Sevilla una expedición
colonizadora al Río de la Plata en 1535, para llevar a cabo la primera fundación
de Buenos Aires. En 1536, el primer fundador de Buenos Aires, visita la isla
Martín García.
Desgraciadamente los indios Querandíes destruyeron la naciente población en 1537
y el mismo adelantado, Don Pedro de Mendoza, no tardó en encontrar también su
tumba en el océano.
Es así como se tuvo la evidencia de que no era posible dominar la isla, sin
tener un punto de apoyo en tierra firme. Con este objeto llegó a la Banda
Oriental una expedición al mando de Don Juan Ortíz de Zárate, lugar dónde empezó
a construir un fuerte, pero fue hostilizado de tal manera por los indios
Charrúas que debió ir a buscar refugio a la isla Martín García, en 1573.
En 1580 Juan de Garay después de haber fundado un poco antes a Santa Fé, vino a
refundar a Santa María de los Buenos Aires, pero esta vez, un poco más al norte,
aproximadamente donde hoy se encuentra la Casa de Gobierno, razón por la que en
este sitio se levanta su estatua.
Disputas entre España y Portugal
Sobreviene un período en el que disputan las nuevas tierras de América las
coronas de España y Portugal y se produce la intervención Papal para intentar
poner fin a estas disputas, pero compenetrados de la ineficaz de dicha
intervención, entablan negociaciones directas, siendo la primera de ellas el
conocido Tratado de Tordesillas del año 1494.
Después de enojosas cuestiones que durante siglos mantuvieron y, emancipado
Portugal de España, logra recobrar sus colonias del Brasil que las tenían los
holandeses y, siempre usando de sus ambiciones, llegaron a situarse en la margen
norte del Río de la Plata, fundando en 1680 la Colonia del Sacramento, pero esta
posesión, les duró poco, pues el Gobernador de Buenos Aires se encargó de
destruir esta colonia. A éste sobrevinieron varios acuerdos y nuevas
disidencias, hasta que surgieron nuevos conflictos y en forma sucesiva estuvo en
poder de los españoles y los portugueses la tal Colonia del Sacramento.
En 1754, las comisiones demarcadoras de límites en la América meridional
nombradas por los gobiernos de España y Portugal para determinarlos y poner fin
al litigio, se reúnen en la isla Martín García, representando a España el
Marqués de Valdelirios y el Gobernador de Buenos Aires Don José de Andonaegui y
a Portugal el general Gómez Freire de Andrada.
El 10 febrero de 1763 por el Tratado de París España devuelve a Portugal, no
obstante la campaña victoriosa de Don Pedro de Ceballos, la Colonia del
Sacramento,no así la isla Martín García que es retenida por el jefe español,
conducta que es aprobada por la Corona de España, quedando de ésta manera en
poder de la metrópoli. Mas tarde, en 1777, el Tratado de San Ildefonso confirma
la soberanía española sobre la isla.
Instalación de la Prisión
El 24 de Abril de 1765 se instala en la isla la Prisión Naval Militar, para dar
albergue a siete desertores del batallón de Buenos Aires.
Como dato anecdótico, en el año 1808 un vecino de Buenos Aires, el Capitán del
Cuerpo de Patricios Josef Antonio Texo solicitó a Carlos IV, Rey de España, que
le fuera donada la isla, por su valiente y decidida actuación en la reconquista
y defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas, pedido al que accedió
la corona de España, pero recién luego de realizar algunas averiguaciones
previas, lo que produjo demoras en su adjudicación, llegando tarde a Buenos
Aires, pues ya se había producido la Revolución de Mayo de 1810.
Revolución de las Trenzas
Como consecuencia de la sublevación del Regimiento Nª 1 de guarnición en Buenos
Aires, en la noche del 6 de diciembre de 1811, (Revolución de Las Trenzas),
sofocada la misma el gobierno sentenció sumaria y severísimamente a los
culpables principales con degradación y fusilamiento, a 20 clases y soldados; la
sentencia fue de dos a diez años de prisión que debía cumplirse en la isla
Martín García.
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Ataque de Caparroz
En 1813, durante el sitio de Montevideo por el ejercito del General Rondeau, una partida de 13 soldados patriotas al mando del Teniente de Dragones de la Patria, José Caparroz, sorprende el 7 de julio de ese año a la guarnición española de Martín García compuesta de 70 hombres y 3 piezas de artillería, la dispersa, se apodera de 3 cañoncitos y armamento portátil como trofeo y se retira luego en una balandra que estaba allí fondeada. Este oficial, que se distinguía por sus ataques rápidos, entre ellos para capturar buques de la escuadra española, fue ascendido el 10 de ese mes al grado inmediato superior. En noviembre de este mismo año y con el objeto de tener una base de ataque a la Colonia del Sacramento ocupada por los patriotas, improvisar un lazareto para descongestionar la plaza de Montevideo que estaba recargada de enfermos y asegurar la provisión de víveres a la sitiada plaza, el Capitán de Navío español Jacinto de Romarate, al frente de una expedición de 19 naves intenta fortificar la isla, para un mayor dominio del Río de la Plata. |
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1851:
Luego de la revolución de Urquiza, desembarca Sarmiento en la isla y en una roca
graba el nombre de " Agirópolis " (cuidad del plata), su capital utópica para
los estados unidos de la América del sud.
La Isla Martín García durante la paz y hasta nuestros días. En una de las tantas obras que escribiera Sarmiento, desde su exilio en Chile en 1850, se encuentra "Argirópolis" que cito en este trabajo en razón de estar íntimamente legada con la Isla Martín García. En ella Sarmiento pretende construir los Estado Unidos del Río de la Plata, formada por la República Argentina, el Paraguay y el Uruguay. Entre otros temas, trata en la convivencia de instalar la capital de los Estados Unidos del Río de la Plata en la Isla Martín García. Y en su imaginación quiere demostrar la posibilidad de instalar en ella un centro urbano adecuado y con todas las comodidades que posee las grandes ciudades. Por supuesto que Sarmiento que se quedaba muy corto con sus cálculos, pues de haberse llevado a la practica su proyecto, Martín García en la actualidad no podría con tener ni siquiera los edificios para la administración nacional.
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Hecha esta breve síntesis de su Argirópolis, me referiré a su paso por la Isla Martín García. En 1851, después del pronunciamiento de Urquiza contra Rosas, Sarmiento decidió ofrecer sus servicios a Urquiza y con este objeto se embarcara en Montevideo para trasladarse a Entre Rios. En su viaje de ida escruta el horizonte con su anteojo hasta que descubre la silueta bien arbolada dela isla de sus sueños y, su viaje de regreso, después de haber estado en Gualeguaychú, tiene la inmensa dicha de que el barco que el barco que lo conduce, toque Martín García y desembarca en ella y la recorre en caballo y hace sus cálculos para ver si lo que el había escrito era posible. Por ultimo, antes de zarpar nuevamente, estampa en unas de las rocas la siguiente inscripción: "1850 -Argilopolis- 1851- Sarmiento".
También el sanjuanino se encargo mas tarde, en un comentario periodístico, del año 1882, en señalar su importancia estratégica, acerca de su defensa con torpedos.
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Martín
García en la Campaña del Desierto Después de la expedición del General Roca al desierto, fueron internados en Martín Gracia numerosos indios que vivían en tolderías y que trabajaron en la contracción de la vieja Capilla de Nuestra Señora del Carmen, construida en 1889 y demolida en gran parte en 1937 y finalmente en 1940 y que estaba ubicada al lado del Teatro "Urquiza". Entre ellos estaba el cacique Catriel con su familia, naciendo un hijo y bautizado con otros en la Capilla, viviendo actualmente en la provincia de Buenos Aires. Debemos destacar en lo referente a la religión, que el primer Capellán que fue un sacerdote franciscano, llego a la isla en 1776, ósea un año después que los primeros presos y es digno en destacar que hay constancia de que el propio Virrey controlaba la forma en que se cumplían las obligaciones religiosas, para la cual recibía periódicamente el informe de quienes cumplían o no con el precepto pascual
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Martín García a principios del Siglo XX
Es interesante señalar como antecedente histórico que, hasta el año 1915, la isla se dividía en zona militar y civil, la población asistía a las ceremonias patrias frente a la actual batería "25 de Mayo", arrojando flores al río por los muertos por la patria. En 1921 se instala en Martín García una Escuela preparatoria de personal subalterno, cuna de excelentes suboficiales, muchos de los cuales recuerdan con cariño las rígidas costumbres militares de aquellas épocas. La reorganización de la instrucción operada en el año 1933, trajo aparejado el cierre de dicha Escuela ocupada hasta hace muy poco tiempo por el Departamento de Vigilancia y Seguridad. Los
reflejos de las Guerras Mundiales en la Isla Ocho de ellos intentaron fugarse a nado, pasando por en Canal del Infierno al Uruguay, muriendo dos de ellos ahogados. Uno de estos dos, Klarl Krota, se encuentra enterrado en el cementerio de la isla.
De su pasaje por la isla hay una pequeña piedra piramidal en la plaza Solís, que ellos mismos se encargaron de colocar en agradecimiento al buen trato recibido. En 1939 después de la batalla del Río de la Plata, se produjo el auto-hundimiento del acorazado de bolsillo alemán "Graf von Spee" frente a Montevideo (diciembre de 1939) y sus oficiales y tripulantes fueron internados en la isla, alojándose en algunas cuadras de la antigua Escuela de preparatoria. Un grupo de 17 oficiales logró escapar a través de un túnel que los condujo a la selva y pasando entre dos garitas de centinelas, se embarcaron en una balsa que los condujo a la libertad y radicándose la mayoría de ellos en nuestro país y formando su hogar en esta patria. Entre su honroso y largo historial, nuestra gran isla puede agregar que también hubo varios proyectos para instalar en ella una "colonia Penal o Campo de Semi-libertad" del tipo preconizado en el art. 16), inc. 3°) de la Ley N° 11.833 que trata de la Organización carcelaria y Régimen de la Pena. Así tenemos un proyecto del Dr. Carlés, de fecha 15/IX/1915 y otro del Diputado Dr. Bard, de fecha 15/IX/1923, por los que, de haber prosperado, se autorizaba al Poder Ejecutivo a construir una cárcel penitenciaria modelo en la Isla Martín García y otra destinada a mujeres. Más tarde, en 1933, por Decreto N° 34.696.-845 de fecha 29/XII/1933 se disponía en el art. 5°). Inc. D) que la Dirección General de Institutos Penales se abocara de inmediato al estudio de las construcciones carcelarias fijadas en la citada Ley 11.833, ajustándose a un plan que incluía la "habilitación de un campo de semi-libertad en la Isla Martín García, para seiscientos detenidos". Este Decreto nunca tuvo concretación y por consiguiente no fue llevado a la práctica. |
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Arturo Frondizi
en la Isla
Luego de su derrocamiento, en la madrugada del 29 de marzo de 1962, abordo de un
DC3 de la Fuerza Aérea Argentina, partía desde el Aeroparque Metropolitano Jorge
Newbery con destino la Isla Martín García el ex Presidente Arturo Frondizi.
Arturo Frondizi, luego de su derrocamiento, a bordo del automóvil que lo llevaría al Aeroparque Jorge Newbery |
Fotografía del ex presidente en el DC3-01 que lo llevaría a la isla |
Luego de su confinamiento, Frondizi buscó junto a su esposa, la paz en San Carlos de Bariloche |
Su confinamiento se llevo a cabo en la casa en que hoy funciona la Comisión Administradora del Río de la Plata. Durante su estadía vistió ropa de fajina y llevo el pelo cortado a cero, no permitiéndosele abandonar los limites de la residencia, siendo su único pasa tiempo la lectura. Se produjo la extradición al continente el 3 de marzo de 1963
Portada del Diario Clarín del día del derrocamiento |
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